365 days away

(11.3.) Heute geht es wieder zurück nach Chiang Mai, das Mietfahrzeug muss an ihren Eigentümer am Flughafen von Chiang Mai zurück gebracht werden. Per Bus müssen wir die Weiterfahrt nach Chiang Rai antreten. Nach der Ankunft am Busterminal erfahren wir, dass alle Bustickets bis um 17 Uhr ausverkauft sind. Es ist erst kurz vor 11, uns bleibt nichts anderes übrig als zu warten. Doch wohin sollen wir gehen? Einen Besuch des Wat Doi Sutheps können wir uns aufgrund der glühenden Hitze nicht vorstellen. Shopping Central Plaza? Wieso nicht?! Dieses ist zum Glück in der Nähe und klimatisiert. Ein Cafe und schon bald verkriechen wir uns hinter unserer neuen Lektüre Reise Know-How Myanmar. Die Fahrt nach Chiang Mai - eine kurvenreiche und von tiefen Löchern abgenutzte Strasse, bei welcher sich einige der Fahrgäste übergeben.. Jedoch deuten Baustellen am Strassenrand auf eine Verbesserung der Strassenverhältnisse. 3 Stunden später sind wir in Chiang Rai angekommen. (12.3.) Ein neues Lan...

Frühmorgens steigen wir ins Auto und fahren weiter die Passstrasse rauf. Ein Ausflug in die Umgebung von Pai führt uns zum Dorf der Langhalsfrauen. Sie stammen ursprünglich aus Myanmar, aus dem Volke der Padaung. Die Metallringe sollen Schönheit, Status und Reichtum darstellen. In Ban Nai Soi hoffen wir einige Vertreterinnen ihres Volkes zu begegnen. Wir sind ziemlich froh, die Strecke nicht im Touristenbus bewerktstelligen zu müssen. Alleine schon die zweistündige Fahrt hierhin ist ziemlich spektakulär. Auf den Strassen liegt ziemlich viel Laub, eine Herbstlandschaft könnte man meinen, wenn es draussen nicht warm wäre. Die Strassen sind kurvig, dennoch sind die Einheimischen ziemlich schnell unterwegs, wir passen uns an :). Wir nähern uns den Langhalsfrauen. Die letzten Kilometer sind nicht asphaltiert. Kein Tourist weit und breit, wir passieren Schlammstrassen und Bäche. Wir wissen: Dieses Fahrzeug ist definitiv nicht daführ geeignet, trotzdem möchten wir uns dieses Abenteue...

Wir haben wieder ein Fahrzeug gemietet und wollen das von sanften Hügeln umgebene Pai erkunden. Bevor wir Pai erreichen machen wir Halt im Elephant Conservation Center. Das einzig von der Regierung betriebene Elefanten Camp. Wir haben uns nach zahlreichen Recherchen und Empfehlungen für diese Institution entschieden. Elefanten Camps sind eine ziemlich hohe Einnahmequelle in Thailand und es gibt etliche Gesellschaften, die Baden oder Reiten mit Elefanten anbieten. Allerdings werden ihnen qualvolle Schmerzen hinzugefügt, um sie gehorsam zu machen. Wir lehnen deshalb das Reiten auf einen Elefanten ab und möchten aus der Ferne mehr über diese Tiere erfahren. Die Domestizierung der Elefanten ist ein Bestandteil der thailändischen Kultur - sowie die Domestizierung des Pferdes im Westen. Im Elephant Conservation Center werden auf einer Fläche von 1600  m 2 Elefanten für die Feldarbeit vorbereitet. Genau wie bei Menschen erlernen sie eine Arbeit (bei ihnen aufgrund...

7.3. Sukhothai-Chiang Mai Aus der ursprünglich geplanten 5.5 Stunden langen Busfahrt sind 6.5 Stunden geworden, Verspätungen sind immer einzuplanen ;) doch die Zeit lässt sich gut mit Buchlesen vertreiben. Einige Fakten zu Chiang Mai: Thailands 5. grösste Stadt eine halbe Million Einwohner grösstes Problem ist die Luftqualität besitzt über 300 Tempels und der alte Stadtkern umfasst eine Grösse von 4  km 2 hat den drittverkehrsreichsten Flughafen in Thailand (für nationale und internationale Flüge) 8.3. Muay Thai in Chiang Mai Wir müssen ehrlich zugestehen, dass die Chiang Mai Tempel heute mehr in den Hintergrund rücken - die Temperatur ist drückend heiss, 38 Grad zeigt das Thermometer. Ich entspanne, lasse mich bei einer Massage sowie Mani- und Pedicure im klimatisierten Gebäude verwöhnen. Wieder nach draussen geht es erst am Abend. Wir haben Tickets für eine Muay Thai Vorführung gekauft. Muay Thai der Nationalsport Thailands und einer der härtes...

5.3. Willkommen in Zentralthailand - Phitsanulok unser Ausgangpunkt für die Weiterreise nach Sukhothai, Heimatstadt eines der imposantesten historischen Ruinen Thailands. Jedoch möchten wir uns die Chance nicht entgehen, zwei Wats der Stadt zu besichtigen. Neben dem Mae Nam Na Fluss liegt der Wat Ratcha Burana, weniger bekannt als der gegenüberliegende Wat Phra Sri Ratana. Abgesehen vom teilweise zerstörten Chedi sind die Übereste einer alten Glocke zu finden sowie ein Glücksbaum. Angeblich soll dreimal durchs Loch laufen Wohlergehen bringen. Fortuna kann kommen ;) Wat Phra Sri Ratana, 1357 errichtet, ist Pilgerort und Hüter des goldenen Phra Buddha Chinnarat. Kurz vor Mittag fährt unser Bus in die 1 Stunde entfernte Stadt Namens Sukhothai, die 120 Jahre lang die erste Hauptstadt der Thai Nation war und sich heute in New und Old Sukhothai unterteilt. Das neue Sukhothai, ein lebendiger Ort mit vielen Hotels und Restaurants. Wir göhnen uns heute Nachmittag eine Auszeit...

324 km liegen zwischen Khon Kaen und Phitsanoluk. Diese Strecke müssen wir leider wieder mit dem Bus antreten. Heute geben wir unser treues Gefährt ab, es hat sichtlich Spass gemacht in Thailand Auto zu fahren, ich als Beifahrerin für die Route und wachsames Auge des Linksverkehrs und Joel hinter dem Steuer. Typisch schweizerisch haben wir das Fahrzeug über pünktlich (10min vorher) abgegeben, obwohl wir uns nach einem missglückten Versuch den Flughafen zu finden vorab in einer Landwirtschaftszone gelandet sind. 1. Checkpoint des heutigen Tages haben wir erfolgreich gemeistert: Das Mietauto ist wohlbehalten ohne Kratzer :) zurück. 2. Wie kommen wie zum Busterminal 3 der ausserhalb der Stadg liegt? Taxi? Schon versucht uns einer eine überteuerte Limousinenfahrt zu offerieren. Joel macht sich aus dem Staub bevor ich  ablehnend mit dem Kopf schüttle. Im oberen Level des Flughafens unsere Rettung. Zwischen dem Flughafen und dem Busterminal fährt in unregelmässigen Ab...

Mir gehts heute morgen zum Glück schon viel besser. Joel hatte seinerseits gestern den Wat Kaek besucht (3 Stunden lang!) und kam begeistert von seinem Ausflug zurück: "Du kannst dir diese Anlage nicht entgehen lassen, es ist das Eindrücklichste was ich in Thailand gesehen habe", seine Augen leuchteten. Nun möchte ich mir heute ein eigenes Bild von einer der angeblich bizzarsten Anlagen in Thailand machen. Es ist ganz anders aufgebaut als die üblichen Tempelanlagen. Nebst buddhistischen und hinduistischen Statuen zählen auch Tierfiguren mit Essbesteck und Maschinengewehren zu den Kreationen.. ich lasse mich überraschen. Leider sind alle Beschriftungen nicht übersetzt. Gemäss unserem Reisehandbuch sollen die Tierfiguren mit Essbesteck, Waffen oder Bierflaschen die animalischen Triebe der Menschen auf Erden darstellen: Gemischte Gefühle kommen auf, dennoch sind die Werke des 1996 verstorbenen Priester, Mönch und Schamane Luang Pu ein absolutes must see. Eine e...